웨이모, 주 50만 번 태운다

웨이모 로보택시가 주 50만 건 유료 탑승을 기록하면서 자율주행이 ‘실험’을 넘어 ‘도시 인프라’로 들어가는 흐름을 보여주고 있어.

 

이제 숫자가 말해주는 단계까지 왔어

Waymo가 주간 50만 건의 유료 로보택시 탑승을 처리하고 있다고 밝혔어. 이 숫자 하나로 분위기가 완전히 바뀌었다고 보면 돼. 예전에는 기술이 가능하냐를 두고 논쟁했다면, 지금은 얼마나 많이 태우고 있느냐를 이야기하는 단계로 넘어왔어. 자율주행이 실험을 벗어나 실제 서비스로 자리 잡기 시작한 시점이라고 보면 자연스러워.

 

[Source: ChatGPT 생성]

 

2년 만에 10배 성장, 이건 꽤 무서운 속도야

숫자만 보면 흐름이 더 명확해져. 2024년에는 주간 약 5만 회 수준이었는데, 2026년에는 50만 회까지 올라왔어. 2년도 채 되지 않아 10배 성장한 셈이야. 이건 단순한 증가가 아니라 시장에서 실제로 받아들여졌다는 신호에 가까워. 도시 확장도 이 성장과 같이 움직였어. 샌프란시스코와 피닉스를 시작으로 LA, 오스틴, 애틀랜타를 거쳐 여러 도시로 빠르게 확장됐고, 하나의 도시에서 검증한 모델을 다른 도시로 복제하는 전략이 그대로 드러나고 있어.

 

진짜 중요한 건 차량 수가 아니라 ‘가동률’이야

여기서 핵심은 차량 수가 아니라 운영 방식이야. 웨이모는 약 3천 대 수준의 차량을 운영하고 있는데, 이 숫자가 크게 늘었다는 이야기는 없어. 그런데 탑승 횟수는 크게 증가했지. 결국 같은 수의 차량을 더 효율적으로 운영하고 있다는 의미야. 자율주행 사업에서는 이 가동률이 매우 중요한 지표가 돼. 차량이 도로 위에서 계속 승객을 태우고 움직여야 수익이 발생하고, 그렇지 않으면 비용과 혼잡만 늘어나게 되기 때문이야. 결국 기술보다 운영이 더 중요해지는 구간으로 들어온 셈이야.

 

근데 성장 뒤에는 바로 규제가 따라붙는다

성장이 커질수록 규제와 안전 이슈도 함께 커지고 있어. NHTSA와 NTSB는 웨이모 차량의 특정 상황 대응에 대해 조사를 진행 중이야. 특히 스쿨버스 주변 행동이나 차량 고장 시 처리 방식 같은 부분이 문제로 지적되고 있어. 이건 단순히 기술의 문제가 아니라 사회 시스템과 연결된 문제야. 자율주행차가 도로 위에서 하나의 구성원처럼 작동하려면 예외 상황에서의 책임과 대응 방식까지 포함한 기준이 필요하다는 게 점점 명확해지고 있어.

 

그래도 아직 우버랑은 격차가 크다

웨이모의 성장만 보면 이미 시장을 대체할 것처럼 보일 수 있지만, 전체 시장과 비교하면 아직 차이가 크다. Uber는 연간 135억 건의 트립을 처리하고 있고, 시간당 100만 건 이상의 이동이 이루어지고 있어. 웨이모의 주간 50만 회는 분명 의미 있는 숫자지만, 전체 시장 규모에서 보면 일부 영역에 해당하는 수준이야. 성장 속도는 빠르지만 아직은 확장 단계라고 보는 게 현실적이야.

 

경쟁은 이제 시작되는 단계야

경쟁사들도 움직이기 시작했어. Tesla는 로보택시 서비스를 시작했지만 규제 문제로 확장이 제한적이고, Pony.ai와 WeRide는 중국 중심으로 운영되고 있어. Motional도 다시 서비스를 확대하는 중이야. 다만 웨이모는 이미 여러 도시에서 완전 자율주행으로 유료 서비스를 운영해 본 경험이 있기 때문에 데이터와 운영 측면에서 앞서 있는 상황이야.

 

우리나라 관점에서 보면 질문이 달라진다

이 흐름을 한국 기준에서 보면 생각해야 할 질문이 달라져. 만약 서울에 이런 수준의 로보택시가 들어온다면 교통 구조는 어떻게 바뀔지, 택시 산업은 어떤 영향을 받을지, 주차 공간이나 교통 체증은 어떻게 변할지 같은 문제들이 자연스럽게 따라와. 결국 중요한 건 기술 자체가 아니라 이 기술을 언제, 어떻게 도시에 적용할 것인가에 대한 선택이야.

 

자율주행은 이제 ‘도시 문제’다

웨이모의 성장은 단순한 기술 발전이 아니라 자율주행이 도시 인프라로 들어가기 시작했다는 신호야. 이제는 기술의 가능성을 논의하는 단계를 넘어, 도시와 사회가 이 변화를 어떻게 받아들일지 고민해야 하는 시점이야. 자율주행은 더 이상 기술의 문제가 아니라 도시 전체의 구조와 연결된 문제로 확장되고 있어.