이재명과 샘 올트먼이 그린 한국 AI 대전환의 첫 장

금속과 AI, 문명의 전환점을 이야기한 대통령

2025년 10월 1일, 용산 대통령실에서 진짜 의미 있는 만남이 있었어. 바로 이재명 대통령이랑 샘 올트먼 오픈AI CEO가 마주 앉은 거지.

그냥 의례적인 외교 자리 같지만 사실은 한국 AI 산업의 판도를 바꿀 수도 있는 역사적인 순간이었어.

이재명 대통령이 첫 인사로 꺼낸 말이 꽤 철학적이더라.

“과거에 만화에서 보던 게 현실이 됐는데, 인공지능 개발이 인류가 금속을 개발한 거랑 비슷한 엄청난 결과를 낼 거라고 생각합니다.”

 

AI를 청동기, 철기처럼 문명을 바꾼 도구에 비유한 거야.

게다가 그는 “완전히 새로운 세상이 열렸다. 행복한 세상이 될 수도, 위험한 세상이 될 수도 있다”라고 말하면서 AI의 빛과 그림자까지 동시에 짚었지.

 

ChatGPT 유료 구독자 세계 2위, 한국의 특수한 배경

또 대통령이 올트먼 CEO에게 “제가 ChatGPT 유료 구독자입니다”라며 농담 섞인 자랑도 했어.

근데 이게 그냥 하는 말이 아니더라. 실제로 한국은 ChatGPT 유료 구독자 수가 미국 다음으로 세계 2위야.

2025년 5월 기준으로 한국에서 ChatGPT를 쓰는 사람이 1,134만 명, 인구 대비 22%라니까 말 다 했지.

다운로드당 매출도 미국 다음으로 높고.

왜 이렇게 한국이 AI에 꽂혔을까?

• 살벌한 교육·취업 경쟁에서 AI를 ‘생존 도구’로 쓰는 분위기,
• 95% 스마트폰 보급률 + 초고속 인터넷,
• 그리고 알파고 충격 이후 생긴 ‘AI 적응 압박감’.

이런 게 다 맞물려서 한국만의 독특한 현상이 만들어진 거야.

 

스타게이트 코리아, AI 인프라의 청사진

올트먼이 한국 AI 생태계를 극찬하면서 언급한 게 바로 스타게이트 코리아 프로젝트야.

• OpenAI, 오라클, 소프트뱅크가 4년간 5000억 달러 투자
• 미국 텍사스에 첫 데이터센터 가동
• 한국에선 전남·포항에 대규모 데이터센터 건설 예정

여기서 삼성전자랑 SK하이닉스가 핵심 파트너야.

OpenAI는 매달 90만 장 넘는 고성능 D램이 필요하고, 삼성은 안정적인 공급을 약속했지.

삼성SDS는 국내 최초로 ChatGPT Enterprise 서비스 리셀러 파트너가 되기도 했고.

 

규제 완화, AI 시대 투자 신호탄

이재명 대통령이 직접 언급한 게 하나 더 있는데, 바로 금산분리 완화야.

쉽게 말하면 삼성·SK 같은 대기업이 AI랑 반도체에 돈을 마음껏 넣을 수 있도록 제도적 장벽을 치우겠다는 거지.

원래 금산분리는 재벌이 금융이랑 산업을 다 먹어버리지 못하게 막는 규제였는데, AI 글로벌 경쟁에서는 오히려 발목을 잡는다는 거야.

 

바다 위 데이터센터, 부유식 인프라

재밌는 건 부유식 데이터센터 개발 얘기도 나왔다는 거야.

삼성물산, 삼성중공업, OpenAI가 손잡고 바다 위에 떠 있는 데이터센터를 만들 계획이지.

육지보다 공간 제약이 적고, 바닷물로 냉각까지 하니까 에너지 비용도 줄고 탄소 배출도 줄일 수 있어. 전 세계 몇 군데만 도전하는 프로젝트인데, 한국이 선점하면 완전 새로운 산업을 잡을 수 있는 거지.

 

AI 패권 경쟁 속 한국의 위치

미국과 중국이 AI 패권을 두고 싸우는 와중에, 이번 만남은 한국이 ‘제3의 AI 강국’으로 올라설 기회를 만들었다는 점에서 의미가 커.

올트먼도 이렇게 말했지.

“Korea has an industrial base like nowhere else in the world that is critical for the development of AI.”

 

즉, 한국의 반도체 제조 역량이 없으면 지금의 AI 대모델은 돌아가지 못한다는 거야.

단순한 소비자가 아니라 AI 문명의 핵심 공급자라는 포지션을 인정받은 거지.

 

새로운 문명의 서막

이재명 대통령과 샘 올트먼의 만남은 한국이 AI 시대의 핵심 플레이어가 되겠다고 대내외에 알린 선언이었어.

AI를 ‘금속 개발’에 비유한 대통령의 발언처럼, 우리는 지금 새로운 문명의 문 앞에 서 있는 거야. 행복한 세상이 될지, 위험한 세상이 될지는 결국 우리가 AI를 어떻게 활용하느냐에 달려 있고.

스타게이트 코리아 프로젝트가 한국을 진짜 글로벌 AI 허브로 만들지, 아니면 단순히 부품 공급국으로 끝날지는 앞으로의 선택에 달려 있겠지. 정부의 규제 혁신, 기업의 투자, 사회 전체의 AI 리터러시—all in 해야 가능한 미래야.