OpenAI가 스마트폰 만든다고? 앱 없는 세상이 온다

요즘 AI 이야기를 듣다 보면 이제는 “어디까지 가려고?”라는 생각이 들 때가 많아.

이번엔 진짜로 스마트폰 이야기야.
OpenAI가 MediaTek, Qualcomm, Luxshare와 손잡고 자체 스마트폰 개발에 들어갔다는 소식이 나왔어. 목표는 2028년 양산.

처음 들으면 “ChatGPT 회사가 왜 갑자기 폰을 만들지?” 싶지만, 사실 이건 단순한 하드웨어 사업이 아니야.

핵심은 스마트폰을 만드는 게 아니라 ‘앱 없는 스마트폰 시대’를 먼저 열겠다는 거야.

쉽게 말하면 아이폰 vs 갤럭시의 싸움이 아니라 앱 vs AI 에이전트의 싸움이 시작된 거지.

 

[Source: ChatGPT 생성]

 

앱이 사라진다는 발상

우리는 지금 스마트폰을 쓰면서 당연하게 앱을 열고 있어. 배달 앱 열고, 은행 앱 열고, 지도 앱 열고, 메신저 앱 열고 뭘 하려면 일단 앱부터 실행해야 해. 그런데 OpenAI가 보는 미래는 완전히 달라.

“앱을 왜 직접 열어야 하지?”

그냥 “오늘 저녁 예약해줘” “이번 달 카드값 정리해줘” “출장 일정 맞춰서 비행기 예약해줘”

이렇게 말하면 AI가 알아서 처리하는 거야. 사용자는 앱을 직접 조작하지 않고 AI가 앱을 대신 쓰는 구조지. 앱을 여는 시대에서 AI에게 시키는 시대로 넘어가는 거야.

 

왜 직접 스마트폰을 만들까

여기서 중요한 질문이 생겨. “그냥 ChatGPT 앱으로 하면 되는 거 아니야?” 문제는 지금의 스마트폰 생태계가 애플과 구글 중심으로 꽉 잠겨 있다는 거야. 앱이 시스템 깊숙한 곳까지 접근하려면 허락이 필요하고 제약도 엄청 많아. AI가 진짜 비서처럼 움직이려면 운영체제 수준에서 움직여야 해.

그래서 OpenAI는 앱이 아니라 하드웨어부터 직접 잡으려고 하는 거야. 직접 칩을 만들고 직접 구조를 설계하고 AI가 가장 자연스럽게 움직일 수 있는 폰을 만들겠다는 거지. 이건 단순한 스마트폰이 아니라 AI 전용 단말기에 가까워.

 

업계 전체가 같은 꿈을 꾸고 있다

재밌는 건 이 생각을 OpenAI만 하는 게 아니라는 거야. Vibe 코딩 앱 개발자들도 “앱 없는 미래”를 이야기하고 있고

Nothing CEO 칼 페이도 “스마트폰 앱은 결국 사라질 것”이라고 말했어.

이제 업계에서는 앱이 영원할 거라고 생각하지 않아.

예전에는 웹사이트 → 앱으로 넘어왔다면 이제는 앱 → AI 에이전트로 넘어가는 흐름이 시작된 거야.

우리가 지금 보고 있는 건 단순한 기능 개선이 아니라 플랫폼 교체일 수도 있어.

 

진짜 핵심은 ‘지속적인 컨텍스트’

이번 프로젝트에서 가장 중요한 키워드는 컨텍스트야.

AI가 똑똑해 보이려면 단순히 질문에 답하는 걸 넘어서 “지금 내가 어떤 상황인지” 이걸 계속 이해해야 하거든.

예를 들어 평소 출근 시간, 자주 가는 장소, 자주 연락하는 사람, 소비 습관, 일정 패턴!!

이런 걸 스마트폰 자체가 계속 이해하고 있어야 해. 그래야 “오늘도 평소처럼 회의실 예약해줘”

이 한마디만으로 진짜 비서처럼 움직일 수 있어. 앱으로는 이걸 완벽하게 하기 어렵지만 폰 자체를 만들면 가능해져.

그래서 OpenAI에게 스마트폰은 기기가 아니라 가장 강력한 AI 데이터 플랫폼이 되는 거야.

 

누가 함께하나

이번 프로젝트에는 꽤 강력한 파트너들이 붙었어. MediaTek과 Qualcomm은 AI 스마트폰 칩 개발에 참여하고 있어.

Luxshare는 공동 설계와 제조를 맡는 파트너로 들어왔어. 2026년 말부터 2027년 1분기 사이에 주요 사양과 공급망이 확정될 예정이고

목표는 2028년 양산 시작이야. 참고로 OpenAI는 올해 하반기에 첫 하드웨어 제품도 공개할 가능성이 커.

예상되는 첫 제품은 독특한 형태의 AI 이어버드라고 알려지고 있어. 그러니까 스마트폰은 시작이고 그 전에 이미 하드웨어 실험은 시작된다는 뜻이야.

 

왜 이게 진짜 중요한가

사실 중요한 건 “새로운 스마트폰 회사가 생겼다”가 아니야. 진짜 중요한 건 앱스토어 중심의 시대가 끝날 수도 있다는 점이야.

지난 15년 동안 모바일 생태계의 왕은 앱스토어였어. 앱을 설치하고 업데이트하고 구독하고 결제하고 모든 돈과 권력이 거기에 있었지.

그런데 AI 에이전트가 중심이 되면 사용자는 앱을 덜 보게 돼.

그 순간 권력의 중심도 이동해. 이건 단순한 제품 출시가 아니라 모바일 제국의 판이 흔들리는 이야기야.

 

결국 질문은 하나다

OpenAI가 정말 아이폰 이후의 새로운 폰을 만들 수 있을까? 솔직히 쉽진 않아.

하드웨어는 소프트웨어보다 훨씬 어렵고 공급망은 더 복잡하고 실패 비용도 훨씬 크니까.

하지만 만약 성공한다면 우리는 더 이상 “무슨 앱 쓰세요?”라고 묻지 않을지도 몰라.

대신 “당신 AI는 어떤 스타일이에요?” 라고 묻게 될지도 모르지. 그게 진짜 다음 스마트폰 시대일 수도 있어.