애플이 퍼플렉시티 AI를 인수한다고? 검색 엔진 판도 흔들릴까?

2025년 6월 20일, 블룸버그에서 흥미로운 뉴스가 하나 나왔어.

애플이 AI 검색 스타트업 퍼플렉시티(Perplexity AI) 인수를 내부적으로 검토 중이라는 거야.

이 논의에는 에이드리언 페리카(인수합병 총괄)와 에디 큐(서비스 부문 수장) 등 애플 핵심 인물들이 다수 포함돼 있다고 해.

아직 초기 단계지만, 벌써부터 업계에선 '진짜 인수까지 갈 수 있을까?'라는 얘기가 돌고 있어.

솔직히 나도 이 뉴스 보고 '와, 드디어 애플이 제대로 AI에 뛰어드는구나' 싶더라.

 

퍼플렉시티 AI, 도대체 뭐 하는 회사길래?

퍼플렉시티는 AI 검색엔진을 개발하는 기업이야.

기존 구글 검색이 정보 링크를 던져주는 구조라면, 퍼플렉시티는 질문하면 바로 요약해서 답을 주는 스타일이지.

마치 챗GPT 기반의 검색이라고 보면 돼.

2025년 5월 기준으로 기업가치는 무려 140억 달러(약 19조 원)! 작년 12월만 해도 90억 달러였는데, 반년 만에 1.5배 가까이 뛰었고, 2023년 30억 달러였던 걸 생각하면 2년 만에 4배 이상 성장한 셈이야. 지금도 5억 달러 규모의 투자 유치를 마무리 중이라고 하고.

이 말인즉슨, 지금 퍼플렉시티는 제대로 잘 나가고 있는 ‘핫’한 AI 스타트업이라는 얘기야.

 

사실 나도 Pro로 매일 사용중이야!

 

애플이 왜 퍼플렉시티를 노릴까?

Siri가 너무 느려...

애플이 퍼플렉시티에 눈독 들이는 이유 중 하나는 바로 AI 검색 시장에서의 경쟁력 강화 때문이야.

솔직히 말하면, Siri는 너무 오래전 기술이고, 챗GPT나 구글의 Gemini, 마이크로소프트 Copilot 같은 최신 AI에 비하면 기능이 딸리는 게 현실이거든.

퍼플렉시티의 기술을 통합하면 Siri의 답변 품질을 챗GPT급으로 끌어올릴 수 있어.

사용자 입장에선 “야, Siri” 했을 때 진짜 똑똑한 대답이 나오는 걸 기대하게 될 테니까.

구글과의 불편한 동거?

지금 구글은 애플에 연간 200억 달러 이상을 지불하면서, 아이폰과 사파리의 기본 검색엔진 자리를 유지하고 있어.

그런데 미국 정부의 반독점 소송 때문에 이 계약이 흔들릴 가능성이 높아졌지.

즉, 애플은 더 이상 구글에 검색을 맡길 수 없는 상황이 될 수도 있어서, 자체 검색엔진을 키워야 하는 절박함이 있는 거야.

퍼플렉시티는 그 퍼즐의 핵심 조각처럼 보이고.

 

지금 협상 어디까지 갔어?

지금은 아직 인수 제안조차 이뤄지지 않은 초기 논의 단계야. 하지만 내부에서 검토 중이고, 다양한 시나리오가 고려되는 중이야.

완전한 인수뿐만 아니라, 기술 제휴 또는 파트너십도 대안으로 거론되고 있어.

만약 이대로 파트너십이 체결된다면, 사파리 브라우저나 Siri에서 퍼플렉시티 기반의 AI 검색이 가능해질 수도 있어.

 

내 생각엔, 애플 스타일을 봤을 때 일단 부분 제휴로 시작한 후, 만족스럽다면 인수로 넘어가는 구조가 유력해 보여.

 

사실...메타도 탐냈던 퍼플렉시티… 삼성까지 끼어든다?

이게 더 재밌는 포인트인데,

메타(Meta)도 퍼플렉시티 인수를 시도했었다는 보도가 있어. 근데 무산됐고, 대신 메타는 스케일AI에 143억 달러를 투자했지.

게다가 최근엔 삼성까지 퍼플렉시티와의 협력설이 나오고 있어.

특히 갤럭시 AI가 퍼플렉시티 기술을 탑재하면, Siri보다 훨씬 앞서는 AI 기능을 구현할 수도 있다는 분석이야.

애플 입장에선 이대로 두면 삼성한테 AI 검색 주도권을 뺏길 수도 있는 위기라는 거지.

 

검색 시장, 구글이 흔들릴까?

지금까지 검색 시장은 사실상 구글의 독점이었어.

하지만 이번 애플과 퍼플렉시티의 움직임은, 그 독점 구조를 흔들 수 있는 가능성을 보여주고 있어.

애플 서비스 부문 수장 에디 큐도 “AI 검색은 기존 검색엔진을 대체할 수 있다”고 했고.

퍼플렉시티는 지금 월간 활성 사용자 1,500만 명 이상, 연간 반복 매출(ARR) 1억 달러 수준으로 성장 중이야.

이게 AI 검색 시장이 실제 수익도 낼 수 있다는 강력한 증거야.

 

애플 + 시티 - feat. 종합운동장에 있는 애플타워 말구 ㅎㅎ

개인적으로는 애플이 이번에 정말 퍼플렉시티를 잡아야 한다고 봐.

지금 애플은 'AI 무능'이라는 이미지를 씻어내야 할 타이밍이고, 퍼플렉시티는 그걸 빠르게 해결해줄 수 있는 거의 유일한 회사야. ChatGPT를 직접 만들 순 없으니, 적어도 그 수준의 검색 시스템은 내부에 들여와야 하잖아?

그리고 삼성이나 메타처럼 '퍼플렉시티와 기술 협력'을 적극적으로 추진하는 기업들이 있는 상황에서,

애플이 늦게 움직이면 결국 시장을 뺏기게 될 가능성이 크다고 봐.

애플 특유의 폐쇄형 생태계 안에 퍼플렉시티 기술을 녹이면, Siri가 진짜로 살아날 수도 있을 것 같아.

AI 검색은 단순한 트렌드가 아니라, 기존 검색의 종말을 알리는 전조일 수도 있어.

그래서 이 인수설이 단순 루머로 끝날지, 아니면 진짜 검색 생태계의 판을 흔드는 시작이 될지, 관심 가지고 계속 지켜볼만한 뉴스야.