일본만 보지 말자! 국내 관광 살리자, 숨은 명소와 개선 과제

여름휴가 시즌이야... TV만 켜도 홈쇼핑에 일본 여행상품이 쏟아져 나오지.

도쿄, 오사카 같은 대도시는 물론이고 니가타, 미야자키 같은 소도시까지 등장하는 걸 보면 일본이 전국적으로 관광 산업을 키우고 있다는 게 확실히 느껴져.

 

일본의 지방 관광 전략, 배울 점이 있다

일본은 이제 더 이상 골든루트(도쿄-교토-오사카)에만 의존하지 않아.

대신 다이아몬드 루트(후쿠시마-도치기-이바라키) 같은 새로운 여행 코스를 적극적으로 홍보하고 있어.
겨울 스키장으로 유명했던 하쿠바가 여름 고원 리조트로 재탄생한 사례는 지역의 잠재력을 어떻게 상품화할 수 있는지를 잘 보여줘.

물론 최근 엔화 강세로 일본 여행 수요가 줄고 있지만, 일본은 이미 지방 관광을 체계적으로 브랜드화해 놓은 상태야.

그래서 엔화 변동에도 불구하고 안정적인 관광 수요를 확보하고 있는 거지.

 

우리나라 관광의 현실

반면 국내 관광은 사정이 좀 다르지. 내수는 침체되고, 여행 수요는 해외로 빠져나가고 있어.

“비싸고 불친절하다”는 말이 나올 정도로 국내 관광업계의 경쟁력에 대한 불만도 커졌어.

얼마 전 울릉도 삼겹살 사건만 봐도 알 수 있잖아. 과도한 가격 논란이 터지면서 "이럴 바엔 차라리 해외를 간다"는 여론이 폭발했지.

게다가 최근 언론 보도에 따르면 국내 유명 관광지 일부에서도 여전히 바가지 요금 문제가 반복되고 있어.

이런 부분은 반드시 개선해야 할 과제야.

 

우리나라에도 숨겨진 보석 같은 명소들이 있다

이 상황이 안타까운 이유는 우리나라에도 정말 매력적인 관광지가 많기 때문이야.

• 강원도 영월: 전통 방식으로 만든 섶다리마을
• 충북 단양: 초록빛 이끼로 가득한 이끼터널
• 충주 악어봉: 독특한 자연 절경
• 경남 사천: 케이블카와 자연휴양림
• 충남 서천 판교마을: 1970년대 정취를 간직한 마을
• 서울 화랑대 철도공원과 마포 문화비축기지: 도심 속 숨은 힐링 명소

이런 곳들이 제대로 알려지지 않는 게 문제야.

일본처럼 지역별 테마를 묶고, 체계적인 마케팅을 한다면 충분히 경쟁력 있는 상품이 될 수 있어.

 

국내 관광 혁신이 필요하다

솔직히 일본의 지방 관광 전략이 부럽긴 해. 하지만 우리도 충분히 해낼 수 있다고 생각해.

그 핵심은 ‘국내 관광 생태계의 혁신’이야.

1. 테마형 여행 패키지 개발: 강원도는 자연, 전라도는 미식, 충청도는 역사 등 지역별 매력을 패키지화.
2. 가격 투명화와 서비스 개선: 울릉도 삼겹살 사건과 국내 관광지 바가지 요금 같은 논란은 재발하지 않도록 제도적 장치 마련.
3. 디지털 마케팅 강화: SNS와 라이브커머스를 활용해 MZ세대에게 어필.

특히 홈쇼핑에서도 일본만 팔 게 아니라 국내 지방을 살리는 전용 상품을 더 내놔야 해.

그래야 진짜 내수가 살아나고, 지역도 함께 성장할 수 있어.

 

국내 관광이 답이다

결국 일본 여행도 좋지만, 우리나라 숨은 명소부터 살려야 할 때야.

지금이야말로 국내 관광 산업이 제대로 변신해서 사람들의 마음을 다시 잡을 타이밍이라고 생각해. 일본을 부러워할 게 아니라, 우리의 가능성을 제대로 보여줄 때지!