테슬라, 결국 도어 핸들 다시 만든다

테슬라 하면 떠오르는 게 뭐야? 전기차 혁신, 미니멀한 디자인, 그리고 ‘숨겨진 도어 핸들’이지.

근데 바로 그 핸들이 지금 테슬라를 곤란하게 만들고 있어.

미국 도로교통안전국(NHTSA)이 공식 조사에 착수했고, 블룸버그의 심층 보도까지 나오면서 테슬라가 결국 도어 핸들 전면 재설계를 선언한 거야.

 

왜 문제가 됐을까?

핵심은 단순히 “문이 잘 안 열린다” 수준이 아니야.

• 충돌 사고, 화재 같은 긴급 상황에서 문이 안 열려 차 안에 갇히는 사례가 늘고 있다는 거지.
• 테슬라 핸들은 전자식 + 수동식 혼합 구조인데, 배터리 방전이나 시스템 고장 땐 전자식이 작동 안 하고, 수동 장치는 찾기도 어렵고 열기도 힘든 구조였어.

이건 그냥 불편이 아니라 생명과 직결되는 안전 문제라는 거지.

 

테슬라의 대응

테슬라의 최고디자이너 프란츠 폰 홀츠하우젠이 직접 나서서 이렇게 말했어.
“전자식과 수동식 도어 개폐 기능을 하나의 버튼으로 결합해 더 직관적이고 안전하게 만들겠다.”

즉, ‘미래지향적 UX’에만 치중하던 기존 철학을 접고, 안전성과 직관성으로 무게 중심을 옮기겠다는 거야.

 

사실 업계에서는 이미 경고음이 있었다

• 중국을 비롯해 여러 시장에서 완전 매립형 핸들이 안전 문제로 지적돼 왔고,
• 규제 기관들도 “예쁘지만 위험한 디자인”이라며 개선 요구를 해왔어.

아이러니하지 않아? 한때는 “혁신”의 상징이던 테슬라 도어 핸들이 이제는 안전 리스크의 상징으로 평가받고 있으니까.

 

이제는 UX보다 ‘생존성’이 우선

난 이번 사건을 보면서 전기차 업계가 앞으로 풀어야 할 숙제가 분명해졌다고 생각해.

• 전기차는 새로운 기술과 UX로 무장했지만, 결국 자동차 본질은 안전이라는 거.
• 테슬라가 단순 리콜이 아니라, 디자인 철학 자체를 다시 정립하려는 건 그래서 의미가 커.

앞으로 나올 테슬라뿐만 아니라 다른 전기차 브랜드들도 “예쁘고 혁신적이지만, 직관적이고 안전한 UX”라는 균형점을 찾는 쪽으로 갈 수밖에 없을 거야.

 

결론....

사실 테슬라만의 문제가 아니야. 최근 몇 년간 고급차 브랜드들이 경쟁적으로 도입한 매립형 도어 핸들이나 전자식 개폐 장치들은 “미래지향적인 디자인”이라는 칭찬을 받았지만, 막상 안전성에서는 늘 의문부호가 달렸거든. 사고 상황에서 몇 초 안에 문이 안 열린다는 건 치명적인 문제라서, ‘멋’과 ‘편리함’보다 결국은 ‘생존’이 우선이라는 기본 원칙이 다시 강조되고 있어.

이런 상황에서 테슬라가 먼저 재설계에 들어가는 건 업계 전체의 방향을 바꾸는 신호탄이 될 수 있어. BMW, 벤츠, 루시드 같은 다른 EV 제조사들도 비슷한 압박을 받게 될 거고, 결국 규제 당국의 기준 자체가 더 강화될 가능성도 커.

브랜드 이미지 차원에서 보자면, 테슬라는 ‘혁신의 아이콘’이라는 상징성을 가지고 있지. 그런데 혁신이 안전을 위협하는 순간, 소비자 입장에서는 ‘멋있지만 불안한 차’로 낙인찍힐 수 있어. 이번 결정이 리스크 관리 차원에서 얼마나 중요한지 보여주는 부분이야. 만약 이번 개선이 성공적으로 이뤄진다면 “문제는 있었지만 빠르게 대처했다”는 긍정적 메시지로 돌아설 수도 있겠지.

 

내 생각엔 이 사건이 보여주는 교훈은 단순해. 전기차 시대에는 배터리, 주행거리, 자율주행만 중요한 게 아니고, 오히려 사용자가 손으로 만지고, 몸으로 느끼는 ‘아주 작은 UX’가 브랜드 신뢰를 결정한다는 거야. 앞으로는 디자인과 안전, 두 마리 토끼를 동시에 잡는 게 진짜 경쟁력이 될 거라고 봐.