EU가 2035년 내연기관 금지를 한 발 물린 이유

EU가 한때 “상징 같은 숫자”였던 2035년 내연기관 전면 금지 목표에서 살짝 물러섰어.
겉으로 보면 현실적인 조정 같고, 산업 보호처럼도 보이는데… 이걸 가장 불안하게 보는 쪽은 의외로 전기차 스타트업들이야.

왜 이런 온도차가 생긴 걸까?

 

2035년 내연기관 금지, 뭐가 달라졌나

원래 EU 계획은 단순했어. 2035년 이후 출시되는 신차는 100% 제로 에미션. 즉, 전기차 아니면 못 판다는 거였지.

근데 이번에 나온 개정안은 이걸 이렇게 바꿨어.

• 최대 10%까지 하이브리드 등 비전기차 허용
• 제조사가 탄소 상쇄(카본 오프셋) 사면 OK
• ‘자동차 패키지’라는 이름으로 유연성 강조

한마디로 말하면 “전기차만 가기엔 아직 숨이 차다, 조금만 천천히 가자”야.

 

전통 완성차에겐 시간, 스타트업에겐 불확실성

이 변화로 가장 숨 돌린 쪽은 유럽 전통 완성차 업체들이야.

• 하이브리드로 과도기 유지 가능
• 중국 저가 EV랑 테슬라 사이에서 시간 벌기
• 고용 비중 높은 자동차 산업 보호

정치적으로 보면 꽤 현실적인 선택이야. EU 전체 고용의 6% 이상이 자동차 산업이니까. 근데 같은 자동차 산업 안에서도 반응은 갈려.

볼보 같은 회사는 오히려 불만이야. “장기 목표를 흔드는 단기 후퇴는 경쟁력을 깎아먹는다”는 입장이야. 이미 전동화 준비가 끝난 기업 입장에선, 다 같이 빨리 가는 게 오히려 유리하거든.

 

EV 스타트업이 진짜 걱정하는 포인트

전기차 스타트업과 기후 테크 투자자들이 불안해하는 이유는 따로 있어. 문제는 ‘속도’가 아니라 ‘시그널’이야.

정책 목표가 흐려지면 투자 판단이 늦어지고 규모의 경제 형성이 지연되고 결국 중국이나 미국에 또 밀린다?

중국은 이미 EV 제조에서 압도적인 스케일을 확보했고, 테슬라는 기술과 브랜드를 동시에 잡았어. 이 상황에서 유럽이 “조금 느리게 가도 돼”라는 신호를 주면 스타트업 입장에선 치명적이야. 한 번 늦어진 학습 곡선은 다시 당기기 어렵거든.

 

배터리 투자 늘렸는데… 왜 불안은 남을까

EU도 손 놓고 있는 건 아니야. 18억 유로 규모 ‘배터리 부스터’ 투자하고 유럽 내 배터리 공급망 구축에 프랑스, 독일 중심으로 공장 확장한다고 해. 겉으로 보면 꽤 공격적이야. 하지만 스타트업 시선에선 이런 의문이 남아.

“인프라는 밀어주는데, 왜 시장을 강제로 열어주는 정책은 느슨해지지?”

충전 인프라, 배터리 공장, 서비스 플랫폼은 수요가 확실해야 속도가 붙어.

목표가 느슨해지면 “언젠가는 전기차겠지”라는 분위기가 생기고, 그게 투자와 실행 속도를 갉아먹는다는 거야.

 

유연한 정책의 역설: 가격, 수요, 투자 딜레마

여기에 또 하나의 역설도 있어.

• 탄소 상쇄 비용 → 차량 가격 상승
• 가격 상승 → 소비자 수요 위축
• 수요 위축 → 투자 둔화

친환경을 위한 유연성이 오히려 전환을 늦출 수도 있는 구조야. 그래서 이번 조정은 “현실적인 타협”이면서 동시에 “위험한 애매함”이라는 평가를 같이 받는 거야.

 

우리나라 입장에서 이 이슈가 중요한 이유

이게 유럽 이야기로 끝나는 게 아니야. EU 규제는 글로벌 완성차 전략의 기준점이지.. 우리나라의 현대차·기아의 EV·하이브리드 비중에도 영향이 있을 거야~ 다만,  배터리, 충전 인프라, 모빌리티 스타트업엔 기회 :)

특히 스타트업 관점에선 “규제의 일관성과 예측 가능성”이 얼마나 중요한지 보여주는 사례야. 기술보다 정책이 먼저 방향을 정하는 산업에선 목표가 흔들리는 순간, 생태계도 같이 흔들려.

 

결국 남는 질문 하나

EU의 선택은 이렇게 요약돼. “너무 빠르면 산업이 무너지고, 너무 느리면 경쟁력을 잃는다.” 어렵다!! 

2035년 목표 후퇴는 그 균형점을 찾기 위한 시행착오일 수 있어.

근데 그 비용을 누가, 어느 쪽이 더 많이 치르게 될지는
아직 아무도 몰라. 다만 확실한 건 하나야. 에너지 전환은 기술 경쟁이 아니라 속도와 신호의 싸움이라는 거.